豪州がトライトン高高度無人機を採用

ノースロップ製の海洋情報収集機

　オーストラリア国防省は6月26日、ノースロップ・グラマン製「トライトン」高高度滞空無人機システムの調達計画を公式に発表した。トライトンは海洋情報収集・探査・偵察（ISR）のための自動化された無人航空機システムである。オーストラリアは世界でも有数のEEZ（経済専管水域）を保有する。ノースロップ・グラマンでは、トライトンを導入することで同国は未曾有の海洋状況認識（Maritime　Domain　Awarness）能力を持つことになるとしている。
　なお、トライトンの運用はオーストラリア空軍が担当する。トライトンは自律的に高度5万5000フィート（約1万6500メートル）の高高度に24時間以上滞空でき、搭載センサにより高解像度画像、ニア・リアルタイムのビデオを取得、送信できる。地上ステーションからパイロットおよびセンサー・オペレーターが飛行制御し、世界中どこでも飛行制御が可能。
　米海軍では先頃実用型トライトン2機を部隊配備し、6機が発注済みとなっている。これらの機体は今年後期にグアム島に展開する予定だ。米海軍はトライトンを合計68機調達する計画がある。
　写真は、トライトンの導入決定を祝うオーストラリアのターンブル首相（左から2人目）、右へペイン国防相、ピーン防衛産業相、空軍司令官デイビス大将、左端はノースロップ・グラマンのブッシュ会長兼CEO。
　なお、オーストラリアはトライトンの原型といえるグローバルホークの導入を検討していた時期もあったが、トライトンの部隊配備を待って採用したもの。

※写真＝トライトンの正式採用式典の記念撮影。左から２人目がターンブル豪首相（提供：ノースロップ・グラマン）