米極超音速旅客機スタートアップが本格始動へ

マッハ5で大西洋横断90分、極超音速推進システム開発加速

　マッハ数5もの極超音速旅客機の開発を目指すスタートアップが、米国でいよいよ本格的に始動する。このスタートアップは米国アトランタに拠点を構えるHermeusだ。同社はごく超音速旅客機を開発することで、例えばニューヨーク－ロンドン/パリといった現在約7時間から7時間30分を要する大西洋横断線を、わずか90分で繋ぐことができるようにすることを目指す。同社は5月13日（米国アトランタ現地時間）、資金調達の初期段階であるシードラウンド（シリーズシード）で資金調達をすることに成功。このシーズラウンドには、複数の民間投資家が参加し、Khosla Venturesが主導したことを明らかにした。Hermeusは調達資金を、極超音速推進システムの開発および試験に充当する方針だ。
　また同日、諮問委員会メンバーを発表。そのメンバーはブルーオリジンの前社長であるロブ・マイヤソン氏を筆頭に、ロッキード・マーティンの先進開発計画を担う部門であるスカンクワークスで前上級副社長兼ゼネラルマネージャーだったロブ・ワイズ氏、さらには米国地理空間情報財団の前CEO、米連邦航空局（FAA）の前副長官やエアライン出身者など、米国および世界の航空宇宙業界をリードしてきた豊富な知見を有するメンバーがサポートしている。

※画像＝極超音速機開発を目指すHermeusの機体イメージ（提供：Hermeus）