GA-ASI、MQ-9Bスカイガーディアン量産初号機が完成

　ジェネラル・アトミクス・エアロノーティカル・システムズ（GA-ASI）は3月31日（米国現地時間）、MQ-9Bスカイガーディアン遠隔操縦航空機（RPA）の量産初号機が完成したと発表した。完成した機体は同月30日（現地時間）、カリフォルニア州エル・ミラージュのGA-ASIフライトオペレーション施設で初飛行した。GA-ASIはこの量産初号機の完成について、「量産初号機（製造番号：BC03）が初飛行したことで、MQ-9Bを英空軍にスケジュール通り納入することができる」と述べている。
　MQ-9Bは英空軍の「プロテクター」RG Mk1計画の一環として2020年初頭の引き渡しを予定しているところ。GA-ASIによれば、英空軍向けの機体（製造番号：BC04）は既に生産を開始しており、納品前に複合システムテストおよび武装テストを行うとしている。
　また、MQ-9Bはオーストラリア国防軍もプロジェクト・エア7003計画で選定しているほか、ベルギー政府もベルギー防衛のためにMQ-9Bの取得に関して交渉を行っている。

※写真＝MQ-9Bスカイガーディアン遠隔操縦航空機（RPA）の量産初号機が完成（提供：ジェネラル・アトミクス）