シコルスキー、有人無人可変機の飛行試験開始

DARPA計画でUH-60A試験機にシステム搭載

　シコルスキーはこのほど、同社が開発した選択式操縦機（OPV：有人無人可変操縦機）技術キットを適用したUH-60Aブラックホークの初飛行を5月29日に実施したことを明らかにした。このブラックホークは在来の機械式操縦システムに替えて、フルオーソリティのフライバイワイヤ操縦システムを搭載している。この初飛行は選択式操縦機（OPV）の飛行試験の公式な開始となる。引き続いての飛行試験では、2020年の完全自動飛行（ゼロ・パイロット）に向けて、飛行領域の拡大を進めていくことにしている。
　シコルスキーイノベーションのクリス・バン・ブイテン副社長は「この技術は現在と未来のヘリコプターの安全、信頼性、能力についてまったく新しい次元をもたらすものである。我々はこのキットで機械式操縦航空機が、簡単にフライバイワイヤ操縦航空機に変わることに興奮している。この飛行実証機は操縦方式を選択することだけでなく、操縦を最適化する現実的な実行という次の段階を実証して行く」と述べた。
　今回の初飛行は、シコルスキーが開発したフルオーソリティのフライバイワイヤ操縦システムキットにより、在来の機械式操縦システムを置き換えたもの。

※写真=初飛行したシコルスキーのブラックホーク改造OPV試験機（提供：シコルスキー）