ブルーオリジン、ロケットエンジン工場に着工

米アラバマ州に46エーカー、BE-4を生産へ

　ブルーオリジンが1月25日（米アラバマ州現地時間）、米国アラバマ州ハンツビルにおいて、ロケットエンジン工場の建設をスタートした。その工場の面積は46エーカー（18万6155平方メートル）。ブルーオリジンはユナイテッド・ローンチ・アライアンスによって昨年9月、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのバルカン・ケンタウルス・ロケットの第1段エンジンとして、ブルーエンジン4（BE-4）が選定されている。新工場は2020年に稼動を開始する計画で、2021年にはエンジンの飛行試験を実施する計画だ。
　BE-4エンジンはLNGエンジンで、その推力は2447kN（55万ポンド）にも達する設計だ。ブルーオリジンによれば、開発中のBE-4は同社のテキサス州ヴァン・ホーンにおいてフルスケールのエンジン開発試験を実施していて、量産段階では着工した新工場が生産を担う。

※写真＝ブルーオリジンがロケットエンジンの工場建設をスタート（提供：ブルーオリジン）